泉大津中央商店街

　子どもがお小遣いを握りしめ、商店街の書店を訪ねました。買い物を終え、本を大事に抱えた子どもは八百屋に寄り道。出迎えた店主に「初めて一人で本を買った」と、誇らしげに伝え、帰路を急ぎます。こうした古き良き時代の風景、対面での温かなやりとりを、今も守り続けているのが泉大津中央商店街です。
　1964年、戦前に発足した田中商店街からの改称とアーケード設置を行い、新たに誕生した泉大津中央商店街。かつては泉大津市の中心といわれ、通りを歩けないほどのにぎわいを見せていました。しかし、お客様の数は少しずつ下降線を描き、2010年の火災で商店街の4分の1にあたる店舗が焼け落ちたことが追い打ちとなって、街の勢いは失われたかのように思われていました。

　そんな折、50数年にわたって商店街を守ってきた先輩商人たちに合流したのが、近隣で事業を営む若い力でした。先輩商人が築き上げてきた地域との深い信頼関係と、若手のアイディア・実行力とを掛け合わせ、さまざまな企画を打ち出している泉大津中央商店街。アーケードを生かし、天候に左右されないイベント「雨でもマーケット」やスタンプラリーの実施に加え、新しいテーマである”みんなに優しい商店街”の実現へ向けてコツコツと環境の整備を進めています。
　「昔ながらの雰囲気を残す商店街に、以前のにぎわいを復活させる」。そんな強い思いを受けて、応援者が続々と集まっています。