よその地域から来られた方に聞くと、「こういう普通の商店街がなかなかない」と言われるんです。なんばや梅田とはまた違って、いろいろな商売の店が並んでいる。それが面白いみたいですね。店は実際には結構入れ替わっていて、私らでも「いつ変わったんやろ」と思うことがあります。でも、通り全体の雰囲気は昔からあまり変わらない。新しい店が入っても、普段の買い物や商いが自然に続いているんです。観光向けにつくられた場所ではなく、いつもの大阪がそのままある。初めて来られる方には、そこを面白がってもらえたらと思います。

近くなら、大阪市立住まいのミュージアム「大阪くらしの今昔館」があります。昔の大阪の街並みを再現した展示があって、商店街とはまた違う形で大阪の暮らしを知ることができます。キッズプラザ大阪も近く、小学校の遠足でこの辺を通っている姿もよく見かけますね。それから、大阪天満宮からこちらへ来られる方も多いです。一か所だけで終わらせず、周辺と組み合わせてみると、大阪の昔の暮らしから今の日常まで、それぞれ違った面が見えてくる。そんな過ごし方もおすすめしたいですね。

大事にしているのは、やっぱり人のつながりですね。「ギャルみこし」もそうですし、「天五の夜店」のときも、それぞれの町会や店が協力して動いてくれます。ギャルみこしは大阪天満宮の「御羽車講（おはぐるまこう）」と関わりが深く、単なる催しではなく神事につながっている。そういう文化が今も続いているんです。4丁目、5丁目、6丁目も、それぞれで活動しながら必要なときには協力する関係があります。私もいろいろやっていますけど、結局は人間力やなと思いますね。そういう人たちがいることを、これからも大事にしたいです。

来ていただいた方に、できるだけ長く過ごしてもらえるようにしたいですね。そのためにも、それぞれの店が「この店に行きたい」と思ってもらえる商いをすることが大事やと思っています。そういう店が集まれば、自然とここで過ごす楽しみも増えていくでしょうしね。一回来て終わりではなく、「今度はあの店にも行ってみよう」と思って、また来てもらえる。そんな商店街であり続けられたら、一番うれしいですね。