「ここにしかない店、ここだからこその出会い」が、この商店街らしさだと思っています。今は便利なお店がたくさんありますが、この商店街では商品の向こうに店主の顔が見えるんですね。それぞれにこだわりや歴史があって、それがお店の個性になっています。買い物をきっかけに会話が始まったり、「また来たよ」と声をかけてもらえたりするのも、この商店街ならではです。「あのお店の人にまた会いに来よう」。そんなふうに思っていただけたら、私たちにとって何よりうれしいですね。

まずはアサヒビール吹田工場ですね。日本のビールづくりの歩みを知ることができる見学施設で、この地域を代表するスポットの一つです。浜屋敷は旧庄屋屋敷を活用した施設で、建物の見学だけでなく、お茶会や手づくり市なども開かれ、この土地に受け継がれてきた文化に親しめます。そして高浜神社は、だんじり祭りの舞台としても親しまれ、地域の人たちが長く守り続けてきた場所です。商店街もあわせてご覧いただくと、この一帯が商人の街として歩んできた歴史や、人々の営みが少しずつ繋がって見えてくると思います。

私たちは、この街の文化を「見る」だけではなく、「体験して持ち帰ってもらうこと」を大切にしています。お茶や着物、おにぎり作りを取り入れているのも、そのためです。留学生の皆さんに「日本でどんなことを体験したいですか」と尋ねると、食や着物、日本文化に触れたいという声がたくさんありました。だから、お茶席を椅子でも楽しめるようにしたり、宗教や食文化に配慮したおにぎり作りを考えたりと、誰もが参加しやすい工夫を続けています。この街で過ごした時間が、吹田を思い出すきっかけになればうれしいですね。

「ワン・ツーコイン商店街」や「夜店ランド」など多くのイベントを開催しているのは、この街をもっと身近に感じてもらいたいから。海外から来られた方とも交流しますが、言葉が違っても笑顔になる瞬間はみんな同じなんですよ。「楽しかった」「また来たい」と言っていただけると、本当に励みになります。商店街には、一軒一軒に店主それぞれの思いや物語があります。気になるお店があれば、ぜひ気軽に入ってみてください。そこで感じる雰囲気やさりげない会話も、この街でしか持ち帰れない思い出になると思います。