上新庄南商店街 「トマト食堂Balance（バランス）」店主 近藤剛史さん
「トマト」が入った店名のとおり、明るい赤の看板や扉、クッションが印象的な「トマト食堂Balance（バランス）」。ナポリタンやクリームパスタ、トマト鍋、ピザなど、トマトをふんだんに使ったメニューをそろえたお店は、地元客でいつも賑わっています。「ときどき、シンガーとギタリストを招いてライブ演奏も開いています。
オールディーズ（主に1950年代半ばから1960年代にヒットした、アメリカやイギリス、フランス、イタリアなどのポピュラー音楽）のカバー曲は、おおいに盛り上がりますよ」と語るのは、ちょっぴりワイルドな風貌の店主、近藤剛史さんです。
上新庄南商店街で店を構えておよそ9年。「当店は、地域密着型の食堂です。お客様は地元の方が中心で、ご家族や友人同士でいらっしゃいます。つらい時期も皆様に支えていただき、乗り越えることができました」と教えてくれました。
近藤さんは愛知県出身で、舞鶴で11年間、和食と洋食のメニューのあるバー「バランス」を経営していました。実家が工務店で、現在の食堂の内装も、友人の助けを借りながら自分で手がけたとのこと。「上新庄のお客様は良い人ばかり。おしゃべりをして笑って、私も思いきり楽しませてもらっています」。
